فوائد تمتلك دليلاً علمياً قوياً تقليل خطر الإصابة بالسكتات الدماغية: ففي تحليلٍ شموليٍّ نُشر في مجلة طبّ الأعصاب (بالإنجليزيّة: Neurology) عام 2012 وشمل 37,000 رجلٍ تتراوح أعمارهم بين 45 و79 عاماً من خلال تتبّع نظامهم الغذائي مدّة 10 سنواتٍ؛ تبيّن أنّ الرجال الذين تناولوا كميّات أكبر من الشوكولاتة أو ما يُقارب الكوب منها أسبوعياً كان خطر إصابتهم بالسكتات الدماغيّة أقل بنسبة 17% مُقارنةً بالذين لم يتناولونها، ويُفضّل الباحثون تناول الشوكولاتة السوداء على الأنواع الأخرى.[4][5] امتلاك خصائص مضادة للالتهابات: حيث تحتوي الشوكولاتة السوداء على مركّبات تمتلك خصائص مضادّة للالتهابات، ممّا قد يُساعد على تقليل الالتهابات في الجسم، ووجدت إحدى التجارب السريريّة التي أجريت عام 2018 في جامعة جنديسابور الأهوازية للعلوم الطبية (بالإنجليزيّة: AJUMS) أنّ تناول 30 غراماً من الشوكولاتة التي تحتوي على تركيز 84% من الكاكاو بشكلٍ يوميّ مدّة 8 أسابيع قلّل المؤشّرات الحيويّة للالتهابات لدى المرضى المصابين بالسكري من النوع الثاني،[6] ولكن ما زالت هذه الفوائد بحاجة للمزيد من الدراسات لمعرفة الكميّات المناسبة من الشوكولاتة لتحقيق هذا التأثير.[7] تعزيز قوة الذاكرة: فمركبات الفلافونولات المتوفرة في الشوكولاتةالسوداء وبودرة الكاكاو، وغيرها من الأطعمة يُمكن أن تكون مُفيدة لوظائف الدماغ، وتتميّز هذه المُركبات بخصائصها المُضادّة للالتهابات وللأكسدة، وقد أشارت تجربةٌ سريريّةٌ أُجريت عام 2011 في جامعة ريدنغ إلى أنّه بعد تناول الشوكولاتة السوداء بساعتين كانت الذاكرة ووقت الاستجابة أفضل مُقارنةً بتناول الشوكولاتة البيضاء،[8] إلّا أنّ هناك دراسات أخرى لم تُظهِر أنّها مُفيدةٌ لذلك.[9][10] تقليل ضغط الدم: وقد يعود ذلك لاحتواءالشوكولاتة السوداء على الفينولات التي تُقلّل ضغط الدم، كما أنّ الفلافونولات (بالإنجليزيّة: Flavonols) فيها تحفّز البطانة الغشائية (بالإنجليزية: Endothelium) في الشرايين لإنتاج أحادي أكسيد النيتروجين الذي يُساهم في تعزيز تدفّق الدم وتقليل الضغط؛[11] حيث نشرت جامعة هارفرد تحليلاً لنتائج 24 دراسة شملت 1106 مُشتركاً وأظهرت أنّ أنواع الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 50 إلى 70% من الكاكاو قلّلت ضغط الدم لدى جميع المشاركين وخاصّةً المصابين بارتفاعه،[12] فوائد تمتلك دليلاً علمياً أقل قوة خفض مستويات الكوليسترول: اختلفت الدراسات حول قدرة الشوكولاتةالسوداء على خفض مستويات الكوليسترول في الدم؛ حيث إنّ بودرة الكاكاو قلّلت مستويات الكوليسترول الضارّ المؤكسد لدى الرجال، والذي قد يُسبّب تأكسده تلفاً في أنسجة الجسم مثل بطانة الشرايين، وذلك كما أشارت تجربةٌ سريريّةٌ نشرتها مجلّة التغذية (بالإنجليزيّة: The Journal of Nutrition) عام 2007، كما بيّنت الدراسة أنّ الكاكاو ساهم في زيادة مستويات الكوليسترول الجيّد (بالإنجليزيّة: High-density lipoprotein) لدى المُصابين بارتفاع الكوليسترول،[13] وقد تعود هذه الفوائد لاحتواء الكاكاو على العديد من مُضادّات الأكسدة التي تدخل مجرى الدم وتحمي البروتينات الدهنيّة من التأكسد، ومن جهةٍ أخرى فإنّ دراساتٍ أخرى لم تستطع إثبات هذه الفوائد، إذ أشارت مراجعةٌ لعشر دراسات شملت 320 شخصاً أنّ إضافة هذا النوع من الشوكولاتة إلى النظام الغذائي مدّة 2 إلى 12 أسبوعاً لم يُقلّل من مستويات الكوليسترول الجيّد والدهون الثلاثيّة.[14][11][15] ويُمكن تناول الشوكولاتة الداكنة كجزءٍ من النظام الغذائي الصحّي للحصول على هذه الفائدة، كما يُنصح باختيار الأنواع ذات التركيز العالي من الكاكاو، والتي خضعت لعددٍ أقلّ من عمليّات التصنيع مثل الأنواع العضويّة.[15] تقليل الاكتئاب: فقد وُجد في دراسةٍ مبنيّةٍ على الملاحظة أنّ الأشخاص الذين تناولواالشوكولاتة السوداء قلّت احتماليّة إصابتهم بأعراض الاكتئاب بنسبة 70% مُقارنةً بالذين تناولوا الأنواع الأخرى من الشوكولاتة، وذلك في دراسةٍ نُشرت عام 2019 في مجلّة الاكتئاب والقلق (بالإنجليزية: Depression and Anxiety) ضمّت 13,626 مُشتركاً تزيد أعمارهم عن 20 عاماً، وقد أشارت نتائجها إلّا أنّ هذه الدراسة وصفيّة، وبالتالي لا يُمكن الاستنتاج منها أنّ تناول هذا النوع من الأغذية قد يُعالج الاكتئاب، وما زالت هناك حاجةٌ لمزيدٍ من الدراسات لتأكيد تأثيرها.[16][17] تقليل خطر الإصابة بمرض ألزهايمر: فهناك أدلّة قويّة تدعم أنّ مُستخلصات الكاكاو والشوكولاتة قد تُستخدم كمصادر طبيعيّة يُمكنها تعزيز صحة الدماغ وتقليل خطر الإصابة بالأمراض العصبيّة التنكسيّة المُرتبطة بالسنّ مثل مرض ألزهايمر، وذلك كما بيّنت إحدى الدراسات التي أجرتها مدرسة طب ماونت سيناي (بالإنجليزيّة: The Icahn School of Medicine at Mount Sinai) عام 2015.[18][19] تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب: فقد تبيّن أنّ الأشخاص متوسّطي العمر والبالغين الذين يتناولون مقدار 100 غرامٍ من الشوكولاتة بشكلٍ يومي لديهم معدّلات أقلّ من خطر الإصابة بأمراض القلب، وذلك في دراسةٍ نُشرت في مجلّة القلب عام 2015، وأُجريت من خلال مُتابعة سكان منطقة مقاطعة نورفك في إنجلترا مدّة 11عاماً، ولكن يجرد التنبيه إلى أنّ هذا التأثير ما زال بحاجةٍ للمزيد من الدراسات لتأكيده.[20][21][22] احتمالية تحسين مستويات السكر ووظائف الإنسولين في الدم: إذ إنّ تناوُل كميّاتٍ صحيّةٍ من الشوكولاتة الداكنة يُمكن أن يُحسّن أيض الجلوكوز في الجسم، وقد أشارت دراسة نشرتها the Journal of Community and Hospital Internal Medicine Perspectives عام 2017 إلى أنّ الفلافونويدات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة يمكن أن تُقلّل الإجهاد التأكسدي الذي يُسبّب مُقاومة الإنسولين؛ والتي تُعدّ من عوامل الخطر لمرض السكري من النوع الثاني،[23] وبيّنت دراسةٌ أوليّةٌ أجريت عام 2018 أنّ تناول مقدار 48 غراماً من الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% من الكاكاو قد يُساعد على تقليل مُستويات الجلوكوز الصومي ومُقاومة الإنسولين،[24] ومن الجدير بالذكر أنّ هذه الفوائد ما زالت بحاجة للمزيد من الدراسات لتأكيدها.[25][7] احتمالية تقليل خطر الإصابة بالسرطان: ويُعتقد أنّ مُركّبي الكيرسيتين (بالإنجليزية: Quercetin)، والإيبيكاتشين (بالإنجليزية: Epicatechin) هما المسؤولان عن الخصائص المضادّة للسرطان في الشوكولاتة، إذ أشارت بعض التقارير إلى أنّ تناول الشوكولاتة قد يُقلّل من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، إلّا أنّ نتائج الدراسات كانت مُتضاربة حول هذا التأثير، وقد نشرت الجمعية الأمريكيّة لارتفاع ضغط الدم عام 2009 دراسةً تُبيّن أنّ الأشخاص الذين يتناولون كميّاتٍ أكبر منالشوكولاتة الغنيّة بالفلافونويدات أو مضادّات الأكسدة كان خطر إصابتهم بالسرطان أقل من غيرهم،[26] إلّا أنّ معظم هذه الدراسات أُجريت على الحيوانات، كما أشارت إحدى التقارير التي نشرتها جامعة الدمام في المجلة الطبيّة الهولنديّة إلى أنّ كميّات الشوكولاتة اللازمة لتحقيق هذه الفائدة أكبر بكثير من الكميات الموصى بتناولها في اليوم.[27][28][29] المحافظة على صحة الجهاز الهضمي: حيث وُجِد أنّ تناول الكاكاو يزيد مستويات البكتيريا النافعة في الأمعاء، وقد أشار الباحثون في قسم علم الغذاء والتغذية في جامعة ريدنغ في دراسةٍ قائمةٍ على الملاحظة نُشرت عام 2011 إلى أنّ مستويات بكتيريا العصيّة اللبنيّة (بالإنجليزيّة: Lactobacillus)، وبيفيدوباكتيريوم (بالإنجليزية: Bifidobacterium) في الأمعاء كانت أعلى لدى المُشاركين الذين تناولوا مشروب الكاكاو والحليب مدّة 4 أسابيع، وتُساعد هذه الأنواع من البكتيريا على تعزيز الخصائص المضادّة للالتهابات في الأمعاء ممّا يُساهم في تحسين صحّتها، كما وجدوا أن مكوّنات الكاكاو تقلّل نمو البكتيريا المطثية الحالة للنسج (بالإنجليزيّة: Clostridium histolyticum) التي توجد في الأمعاء عند المصابين بداء الأمعاء الالتهابي.[30][31] تحسين الأداء الرياضي: ويُعتقد أنّ ذلك يعود لاحتوائِها على الفلافونولات والإيبيكاتشين، وهي مركبات تُعزّز إنتاج أحادي أكسيد النيتروجين الذي يُحسّن الدورة الدمويّة، ويقلّل كميّات الأكسجين التي يحتاجها الرياضيّون أثناء ممارستهم التمارين متوسّطة الكثافة.[32][33] وقد وجدت إحدى الدراسات القائمة على الملاحظة والتي نشرتها مجلة الجمعية الدولية للتغذية الرياضية عام 2015 أنّ تناول القليل من الشوكولاتة السوداء قد يُعزّز من توافر الأكسجين خلال التمرين،[34] احتمالية المساعدة على خسارة الوزن: إذ يحتوي الكاكاو على مركّب فلافونول يُسمّى (Oligomeric PCs) والذي ارتبط بتقليل الوزن في الفئران، إلّا أنّ تأثيره لم يُدرس على الإنسان، وقد لاحظ الباحثون في دراسةٍ أُجريت في جامعة كاليفورنيا عام 2012 أنّ الأشخاص الذين يتناولون الشوكولاتة السوداء كان مؤشر كتلة الجسم لديهم أقلّ من الذين لا يتناولونها، ومع ذلك فإنّه من غير المُثبت أنّها هي المُسبّب في ذلك؛ حيث إنّ المُشاركين في الدراسة تناولوا كميّاتٍ قليلةً من الشوكولاتةفقط، وبالتالي فإنّه لا توجد أدلّة تُثبت أنّ تناولها يُساعد على خسارة الوزن، ويُنصح بتناولها باعتدال.
